《월든》은 미국의 저술가이자 사상가인 헨리 데이비드 소로의 대표적 수필집이다. 그는 1845년에서 1847년까지 물욕·인습의 사회와 인연을 끊고, 월든의 숲속에서 살면서 홀로 철저하고 청순 간소한 생활을 영위하며 자연과 인생을 직시했다. 이 책은 그 생활기록으로서 그의 인간과 사상의 정수를 엿볼 수 있다. 문체 또한 절묘하여 미국 수필문학의 최고봉이라 할 수 있다. 전 세계적으로 애독되며 특히 톨스토이와 간디에 깊은 영향을 주었다.
헨리 데이디브 소로(Henry David Thoreau, 1817년~1862년)는 미국의 철학자이자 저술가이다. 미국 매사추세츠 주 콩코드에서 태어나 콩코드에서 죽었다. 하버드 대학 졸업 후 가업인 연필 제조업, 교사, 측량 업무 등에 종사했지만 평생 일정한 직업에 정착하지 않고 학업에 매진했다. '자연'의 저자인 초월주의자 랄프 왈도 에머슨 등과 친분을 맺었다. 대표작 《월든》은 이후 시대의 시인과 작가에게 큰 영향을 주었다. 에머슨과 함께 위대한 초월주의 철학자로 꼽힌다.